Krater Ijen ( Kawah Ijen) je najveće kratersko jezero, tirkizne boje, nalazi se na Javi, Indonezija. Jezero sumpornog kratera leži između prirodnih brana od duboko urezane stene.
Duboko je 200 metara i sadrži oko 36 miliona kubnih metara kisele vode koja se isparava, obavijena mirisnim uskovitlanim oblakom sumpora, pokriva površinu od više od milion kvadratnih metara. Unutar kratera nalazi se kamenje različite boje i veličine. Zaista, krater Ijen je takođe prelepa kamena bašta.
Do kratera se može doći sa istoka ili zapada bilo kojom vrstom vozila, ali drugi deo putovanja pokriva razdaljinu od 3 km koja se prelazi peske. Ovaj drugi deo je popularniji, jer staza prolazi kroz džunlgu. Uspon od kraja puta do ivice jezera traje oko sat i po.
Temperatura pada noću, u blizini ivice kratera može pasti na oko 5° C. Put se završava kod Jampita, gde je dostupno neko osnovno sklonište. Takođe je moguće spavati u staroj vulkanološkoj stanici dalje uz brdo, koju sada koriste sakupljači sumpora, ali se dozvola mora dobiti unapred.
Rudari sumpora
Neverovatan je i pogled na rudare sumpora koji se penju i spuštaju do kratera. Čovek stavlja oko 10 kg žućkastog kamena u svoju korpu, pre nego što se spusti niz padinu planine da proda svoj tovar, noseći istu korpu, idući u istom pravcu, kopajući isti mineral. To je prirodna slika koja se može videti svakodnevno. Sumpor se u potpunosti transportuje peške. U prošlosti su se koristili konji, ali se pokazalo da su manje praktični na opasnom terenu. Danas rudnik daje devet do dvanaest tona sumpora dnevno.
Muškarci nose terete do 70 kg, često bosi, do ruba kratera, a zatim 17 km niz planinu do fabrike u blizini Banjuvangija. Nosači se plaćaju po težini tereta. Najvažniji savet ako putujete u Ijen je: „Ako izgubite put, samo pratite trag sumpora“. Značenje je bilo jasno, pošto je neprekidni tok dvosmernog saobraćaja, kojim se tovar sumpora nosio niz padinu planine sa jezera i ponovo vukao da bi se ponovo utovario, ostavljao žuti trag na dobro izlizanoj stazi. Najbolje vreme za razgledanje kratera Ijen je u sušnom periodu od maja do septembra.
Električno plava vatra
Kada padne mrak, električno plava vatra gori na otvorima blizu jezera; vidljiva je tek nakon zalaska sunca, što je uzgred i vreme kada su koncentracije sumpora podnošljive. Ovaj zagonetni plamen nije, kako mnogi veruju, reka plave lave. To je gas sumpora, koji se sagoreva kada dođe u kontakt sa kiseonikom. Ukoliko želite da vidite plavu vatru, treba da posetite krater noću, jer posle 5 sati ujutru prestaje da bude vidljiva.
