Godinama su naučnici bili zbunjeni misterioznim kamenjem “koje jedri” Dolinom smrti.

Smešteno u udaljenom delu Nacionalnog parka Doline smrti u Kaliforniji, teško kamenje izgleda kao da se kreće preko osušenog korita jezera poznatog kao Racetrack Playa, ostavljajući za sobom trag u ispucalom blatu.

Očigledno kretanje stena objašnjava se na sve načine, od svemirskih vanzemaljaca i magnetnih polja do podsmeha šaljivdžija. Ali niko zapravo nije video kako se kamenje pomera, što samo doprinosi misteriji.

Naučnici su decenijama pokušavali da reše zagonetku kamenja koje jedri. Neki istraživači su mislili da đavoli prašine mogu pomerati stene, od kojih neke teže i do 318 kilograma.

Drugi istraživači veruju da jaki vetrovi koji često šibaju preko ogromnog korita jezera mogu izazvati klizanje stena po zemlji. Ove i druge teorije su na kraju opovrgnute, ostavljajući naučnike bez objašnjenja.

U nekim slučajevima je izmereno da staze kamenja mogu da budu dugačke i do 250 metara. Neke od staza formirale su gracioznu krivinu, dok su druge staze stvarale pravu liniju, a zatim naglo pomeranje ulevo ili udesno, što je dodatno zbunilo istraživače.

Od svemira do Doline smrti

Godine 2006. Ralph Lorenz, NASA naučnik koji istražuje vremenske prilike na drugim planetama, zainteresovao se za Dolinu smrti. Lorenc je bio posebno zainteresovan za upoređivanje meteoroloških uslova u Dolini smrti sa onima u blizini Ontario Lacusa, ogromnog ugljovodoničnog jezera na Titanu, Saturnovom mesecu.

Lorenc je razvio model kuhinjskog stola – koristeći običan kontejner Tuppervare – da pokaže kako kamenje može kliziti po površini korita jezera.

„Uzeo sam mali kamen i stavio ga u komad Tuppervare-a, i napunio ga vodom do centimetara visine dok je komadić kamena virio“, rekao je Lorenc. Zatim je kontejner stavio u zamrzivač. Stavljajući ledom okovanu stenu u veliki pleh sa vodom, sa peskom na dnu, sve što je trebalo da uradi bilo je da nežno dune na stenu da bi se pomerila preko vode.

I dok se kamen uvučen u led pomerao, zagrebao je trag u pesku na dnu poslužavnika. Lorenc je osmislio svoj pametni eksperiment istražujući kako plovnost leda može prouzrokovati da se velike stene, kada su obložene ledom, kreću plutajući duž plimnih plaža u Arktičkom okeanu.

Preferirajući misterije više nego nauku

Lorencov istraživački tim je izračunao da bi pod određenim zimskim uslovima u Dolini Smrti moglo da se formira dovoljno vode i leda da bi kamenje plutalo po blatnjavom dnu Racetrack Playa na laganom povetarcu, ostavljajući trag u blatu dok se kamenje pomeralo.

Ipak, čini se da neki posetioci Doline smrti više vole okultnija objašnjenja za jedrenje.

„Ljudi uvek pitaju: ‘Šta mislite šta ih uzrokuje da se kreću?’ Ali ako pokušate da objasnite, oni ne žele uvek da čuju odgovore“, rekao je van Valkenburg za Live Science. “Ljudi vole misteriju – vole pitanje bez odgovora.”